معظم العناصر الموجودة على يسار الجدول الدوري ظهرت الحاجة إلى تصنيف كيمياء العناصر وإظهار العلاقة بينها، واستندت إلى أسس مختلفة لترتيب العناصر، وقد طلبها بعض العلماء حسب الاختلاف في نسلهم واعتمد بعضهم الحجم الذري، لأن العالم منديليف أمرهم وفقًا للكتلة الذرية المتزايدة، بعد ملاحظة أن الخصائص المحددة تتكرر كل ثمانية عناصر دورية في خصائص العناصر، والجدول الذي نتج عنه من حصل على اسم هذا العالم، لكن هذا الترتيب لم ينطبق على جميع العناصر، لذلك تمحور الموقف حول اعتماد تسلسل الأعداد الذرية في تصنيف العناصر، والدعوة في الجدول الدوري الحديث.
تقع معظم العناصر على يسار الجدول الدوري.
معظم العناصر الموجودة على يسار الجدول الدوري هي عناصر معدنية، تمثل أكثر من 70٪ من العناصر. تختلف العناصر الفضية والمعدنية في درجة الصلابة، بعضها شديد الصلابة مثل الكروم. والحديد، وبعضها ناعم، مثل الذهب، الذي يمكن ثنيه بسهولة، بينما يمكن تقطيع البوتاسيوم بالسكين، وتختلف المعادن في درجة انصهارها.
ما هي فئات المعادن؟
اعتمادًا على التركيب الإلكتروني للمعادن، يتم تقسيمها إلى مجموعتين رئيسيتين:
- العناصر المعدنية الممثلة: يتواجد معظمها في المجموعات الثلاث الأولى في الجزء العلوي من الجدول الدوري، باستثناء الهيدروجين والبورون، تسمى عناصر المجموعة الأولى الفلزات القلوية وتلك الخاصة بالمعادن الأرضية الثانية.
- العناصر المعدنية الانتقالية: وهي مقسمة أيضًا إلى قسمين: عناصر الانتقال الرئيسية الموجودة في منتصف الجدول الدوري، ولها هياكل إلكترونية خاصة، وعلى الرغم من عدم وجود خواص كيميائية تشترك فيها في جميع عناصر الانتقال، إلا أنها طبيعية تتشابه الخصائص لكونها معادن، فكلها في ظروف عادية وفي حالة صلبة، باستثناء الزئبق الذي هو في صورة سائلة، وهذه العناصر في مركباتها لها أكثر من رقم أكسدة.
وعناصر الانتقال الداخلية والتي تتكون من جزأين هما الأكتينيدات واللانثانيدات.