ستختبر شعبية رئيس الوزراء الباكستاني السابق عمران خان نهاية الأسبوع في انتخابات فرعية لاختيار 20 مقعدًا في مجلس الولاية الأكثر اكتظاظًا بالسكان، البنجاب.
وتعتبر الانتخابات في تلك الولاية بمثابة اختبار للانتخابات العامة المقرر إجراؤها في تشرين الأول (أكتوبر) المقبل، مع العلم أن “خان” أجرى حملة انتخابية في عموم البلاد لانتخابات سابقة، منذ أن أطاح البرلمان بحجب الثقة عنه في أبريل.
تم شغل عشرين مقعدًا في البنجاب بعد أن قامت لجنة الانتخابات باستبعاد أعضاء حزب PTI بزعامة عمران خان، بناءً على طلبه، بعد أن غيروا مواقفهم.
وأدى ذلك إلى تغيير حكومة الولاية التي يرأسها الآن “حمزة شريف” نجل رئيس الوزراء “شهباز شريف”.
يقول محللون إن الانتخابات توفر فرصة لخان ليرى كيف يمكن لحملته أن تحصل على الدعم الشعبي.
وصرح المعلق السياسي حسن عسكري لوكالة فرانس برس “اذا فاز، سيقول الناس معي، سيزيد الضغط لاجراء انتخابات جديدة”. وأضاف العسكري أنه إذا خسر، “سيقول خان بالتأكيد إن الانتخابات كانت مزورة”.
اجتذب “خان” آلاف الباكستانيين إلى مسيرات في جميع أنحاء البلاد منذ الإطاحة به، وألقى خطابات مطولة قال فيها إن الحكومة فرضت على باكستان من خلال مؤامرة بقيادة الولايات المتحدة.
كما يحمل الحكومة الحالية مسؤولية ارتفاع معدلات التضخم، رغم أن العديد من المحللين يتفقون على أن “شريف” ورث مشاكل بلاده الاقتصادية التي خفتت هذا الأسبوع بعد التوصل إلى اتفاق مع صندوق النقد الدولي لاستئناف صفقة الإنقاذ.
يحتاج حزب شريف، الرابطة الإسلامية – نواز، إلى الفوز بنصف المقاعد العشرين المتنازع عليها في البنجاب حتى لا يفقد السيطرة على الجمعية لصالح حزب PTI وحلفائه.
وصرح العسكري “المخاطر كبيرة على الجانبين”.
وأضاف أن “الاتجاه السياسي المستقبلي سيبقى غامضًا في باكستان حتى في فترة ما بعد الانتخابات”.