أكد وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن أن السعودية شريك استراتيجي في المنطقة، متطلعاً للعمل معها “لتحقيق الأهداف وحماية المصالح”.
جاء ذلك خلال مقابلة أجراها الوزير الأمريكي مع برنامج “هذا الأسبوع” على شبكة “إيه بي سي” التلفزيونية الأمريكية.
وقال “أوستن”، الذي أجرى سابقاً اتصالاً بولي العهد السعودي محمد بن سلمان بصفة الأخير وزيراً للدفاع، إن العلاقات مع السعودية “ستكون طيبة، لكنها مختلفة قليلاً”.
ولفت إلى أن “التحرك المتوازن يعكس دور السعودية كحليف للولايات المتحدة”.
وأوضح قائلاً: “أعتقد أنه لمجرد أن لديك علاقة استراتيجية طيبة مع حلف أو شريك، لا يعني أنك لا تستطيع تحميلهم المسؤولية عن أمور عدة”.
وكانت الإدارة الأمريكية قد نشرت مؤخراً تقريراً حول مقتل الصحفي السعودي جمال خاشقجي أعدته المخابرات الوطنية، وخلص إلى أن ولي العهد السعودي “أمر بخطف أو قتل الراحل”.
وعلى أثر ذلك، فرضت إدارة بايدن عقوبات على عدد من المسؤولين السعوديين، بعد رفع السرية عن التقرير الأمريكي.
ومنذ وصول بايدن إلى سدة الحكم، دأب البيت الأبيض على التأكيد أن الرئيس الديمقراطي سيعيد تقييم العلاقة مع الرياض، خلافاً لما اتسمت به في عهد الإدارة السابقة برئاسة دونالد ترامب.